Environ 1 femme sur 74 et 1 homme sur 57 développera un mélanome au cours de sa vie. Le mélanome est la forme de cancer la plus grave de cancer de la peau.  On l’oublie parfois : la peau est l’organe le plus important du corps et exerce de nombreuses fonctions vitales. L’exposition aux rayons ultraviolet est le principal facteur de risque d’avoir un mélanome.

L’image ci-dessus présente un exemple de mélanome de la peau. Souvent, le mélanome se développe dans les mélanocytes; ce sont les cellules qui produisent la mélanine, qui détermine la couleur de la peau.

Les mutations génétiques des gènes BRCA1 et BRCA2 sont associées au risque d’être atteint d’un mélanome. Les familles qui sont atteintes du syndrome de cancer du sein et de l’ovaire sont aussi plus à risque d’avoir des cancers de peau. D’autres prédispositions génétiques peuvent aussi augmenter le risque.